Estenosis carotídea 101

Imagínate esto. Finalmente diste el salto, compraste una casa rodante y ahora estás en el viaje de tu vida. Los planes incluyen visitas con todos los nietos, tiendas de pasatiempos y trampas para turistas que puede encontrar en el camino. Es un hermoso día andando por la carretera cuando tu visión se vuelve un poco torcida. Empiezas a decirle algo a tu pareja al respecto, pero las palabras simplemente no salen bien y estás confundido acerca de lo que está pasando exactamente. Lo siguiente que te das cuenta es que estás en un centro médico con enfermeras y médicos ajetreados. Usan e intentan explicar términos como aterosclerosis, estenosis, enfermedad de la arteria carótida y TIA, pero nada de eso tiene sentido. ¿Qué diablos está pasando?

Arterias obstruidas

Para empezar, todos tenemos venas y arterias. Las arterias generalmente transportan la sangre fuera del corazón. Con el tiempo, el colesterol y los triglicéridos pueden acumularse y endurecerse en una arteria, formando una sustancia llamada placa. Este proceso de acumulación y endurecimiento de la placa se denomina aterosclerosis.

Cuando la aterosclerosis ocurre en una arteria carótida en el cuello, se llama estenosis carotídea o enfermedad de la arteria carótida. Las arterias carótidas suministran oxígeno y nutrientes al cerebro y la cara. Esto explica por qué la visión y la agudeza mental se ven afectadas cuando se reduce su flujo sanguíneo. Cuando un vaso sanguíneo se obstruye con placa, la presión arterial aumenta y, a su vez, una parte de la placa puede desprenderse y formar un coágulo de sangre. Este coágulo puede viajar al cerebro e interrumpir el suministro de sangre a partes del cerebro. Una disminución del suministro de sangre al cerebro puede provocar un ataque isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular. Afortunadamente, un TIA generalmente se resuelve por sí solo dentro de las 24 horas, pero debe tratarse como una alerta de que se avecina un derrame cerebral.

Desatascar las tuberías

Al diagnosticar a un paciente con estenosis carotídea, se realizarán una o más exploraciones de las arterias en cuestión. Si una arteria está bloqueada en un 50 % o más, se puede recomendar realizar una endarterectomía carotídea. Este procedimiento consiste en abrir la arteria y limpiar la placa mientras el paciente está bajo sedación general. Los pacientes a menudo pueden irse a casa dentro de las 48 horas posteriores al procedimiento y volver a la actividad normal dentro de un mes.

Si usted o un ser querido ha sufrido un AIT o un accidente cerebrovascular, o si tiene antecedentes familiares de estenosis carotídea, comuníquese con el Dr. Benvenisty para programar una consulta. El Dr. Benvenisty es un cirujano vascular galardonado con experiencia en todo tipo de afecciones vasculares y puede ayudarlo a volver a la carretera y vivir su mejor vida.