Sus piernas están formadas por articulaciones, músculos, tendones, ligamentos, nervios y vasos sanguíneos. ¡Incluso si no eres muy activo, tus piernas trabajan mucho todos los días!
Debido a esto, es común tener molestias menores, dolores, calambres musculares y otras molestias en la parte inferior del cuerpo, especialmente con la edad. Dicho esto, un poco de dolor en las piernas puede ser un signo de algo más grave, como una vena dañada o una enfermedad de las venas o las arterias, como una trombosis venosa profunda (un coágulo de sangre).
Exactamente por qué debe saber cuándo su dolor de pierna puede ser algo más severo y considerar incluir un examen de salud de las venas como parte de sus citas anuales de atención médica.
En este artículo, discutiremos qué es el dolor en las piernas, qué pueden significar algunas sensaciones en las piernas, las causas leves y graves más comunes de dolor en las piernas cuando debe considerar buscar atención médica y cómo un examen de salud de las venas puede ayudar a detectar una vena. o problema arterial temprano.
¿Qué es el dolor de piernas?
El dolor de pierna es cualquier tipo de molestia en la pierna, desde la articulación de la cadera hasta los talones. El dolor en la pierna puede ser breve o continuo, leve o debilitante, y puede afectar solo partes de la pierna o toda la pierna, según la gravedad de la lesión o afección.
Si estuvo de pie más de lo habitual, durmió mal o sabe que ha sufrido una lesión menor en la pierna o la espalda, es posible que estos dolores no sean motivo de preocupación. Incluso la deshidratación, las bajas temperaturas, el estrés y algunos medicamentos pueden causar calambres musculares y dolor en las piernas.
Sin embargo, si experimenta dolor en las piernas que no desaparece, es intenso, empeora cuando se sienta o se pone de pie, o se presenta junto con enrojecimiento, sensibilidad o hinchazón, podría valer la pena comunicarse con su médico para un examen de salud de las venas o incluso buscando atención de emergencia.
Causas de dolor en las piernas que generalmente no se deben a un problema grave en las venas
Si le duele la pierna, puede suponer que tiene un esguince menor o un tirón muscular o creer que se debe a la artritis. Ese muy bien puede ser el caso. Pero el dolor de piernas también puede ser el primer signo de afecciones vasculares graves que pueden afectar significativamente su salud.
Explicaremos cuáles podrían ser las próximas condiciones vasculares más severas. Primero, repasemos algunas de las razones menos graves por las que podría estar experimentando dolor en la parte inferior de las piernas o en los pies.
- Fatiga muscular por uso excesivo o ejercicio
- Mantener un músculo en la misma posición durante demasiado tiempo
- Dolor e inflamación de las articulaciones (debido a la falta de aislamiento por la pérdida de colágeno)
- Esguince o distensión muscular
- tendones desgarrados
- Fractura
- Ciática
- Artritis
- Osteoporosis
- Bursitis
- Tendinitis o Tendinosis
- Disco herniado
- férulas de espinilla
- Deshidración
- Medicamentos (como diuréticos y estatinas)
- Temperaturas frías
Como puede ver, hay muchas razones por las que podría estar experimentando dolor en las piernas que no es una enfermedad de las venas o las arterias.
Antes de discutir algunos de los problemas más serios que podrían estar causando el dolor en la pierna, repasemos otros dos problemas de salud que podrían estar causando el dolor en la pierna que no siempre es grave, pero que podría serlo si no se diagnostica ni se trata.
Venas varicosas
Las venas varicosas son una causa común de dolor en las piernas que no siempre es grave, pero que podría convertirse en un problema si no se trata. La versión más leve de ellos se conoce como arañas vasculares, que generalmente son solo cosméticas y rara vez causan dolor en las piernas.
Las venas varicosas son diferentes de las arañas vasculares. Son venas agrandadas y torcidas que a menudo se desarrollan a medida que envejece. La circulación se ralentiza en las venas, lo que hace que la sangre se acumule en la vena, lo que hace que las venas parezcan torcidas y abultadas.
A menudo, estas venas se vuelven sensibles al tacto y pueden causar hinchazón en la parte inferior de las piernas, calambres musculares, picazón y dolor después de estar sentado o de pie durante un tiempo prolongado.
En general, las venas varicosas se pueden tratar con procedimientos no invasivos en el consultorio y medicamentos en el hogar. Sin embargo, ocasionalmente pueden provocar problemas más graves, como coágulos de sangre.
Si nota arañas vasculares o venas varicosas, es importante que consulte a un especialista en salud de las venas lo antes posible para que pueda descartar una enfermedad importante de las venas y comenzar el tratamiento en sus primeras etapas. Para leer más sobre las venas varicosas, haga clic aquí.
Diabetes
La diabetes es otra condición que puede causar dolor en las piernas. La neuropatía diabética puede causar dolor comúnmente descrito como entumecimiento y hormigueo o una sensación de hormigueo.
Lo bien que se maneje su diabetes mediante el control del azúcar en la sangre, el control del peso y otros tratamientos preventivos determinará si este dolor debe ser motivo de preocupación.
Causas del dolor en las piernas que podrían indicar un problema grave en las venas
Si bien el dolor en la pierna puede no ser algo que deba alarmarlo, siempre es mejor tomar nota de cualquier otro síntoma para asegurarse de que no sea el primer signo de un problema más grave.
Aquí hay algunas condiciones más severas de venas y arterias que pueden causar dolor en las piernas.
Trombosis venosa profunda (coágulo de sangre)
La trombosis venosa profunda ocurre cuando se forma un coágulo de sangre dentro de una vena grande, como la pantorrilla o el muslo. En algunos casos, el coágulo puede viajar a los pulmones o al cerebro y causar un accidente cerebrovascular o una embolia pulmonar.
Los síntomas de la TVP en la pierna pueden incluir dolor descrito como un calambre muscular o dolor, enrojecimiento, sensibilidad e hinchazón de la pierna.
Enfermedad Arterial Periférica (PAD) o Enfermedad Vascular Periférica (PVD)
PAD o PVD son nombres intercambiables para cualquier enfermedad de los vasos sanguíneos fuera del corazón y el cerebro. Hay dos categorías principales de PAD/PVD, pero todas involucran bloqueo o estrechamiento de los vasos sanguíneos.
Oclusivo: Proviene de una obstrucción de los vasos sanguíneos. Los ejemplos incluyen: aterosclerosis, enfermedad de Buerger, enfermedad de la arteria carótida (también llamada estenosis de la arteria carótida), trombosis venosa profunda (TVP) y linfedema.
Funcional: Cuando los vasos sanguíneos se “espasman” debido a factores menos graves como el estrés, el tabaquismo y las bajas temperaturas. Los ejemplos incluyen: insuficiencia venosa crónica (CVI), enfermedad de Raynaud y venas varicosas.
Los síntomas principales de la mayoría de los PAD/PAV son dolor en las piernas, molestias, fatiga, ardor o molestias en los pies, las pantorrillas o los muslos.
Tiene un mayor riesgo de desarrollar PAD si tiene más de 50 años, es fumador o tiene antecedentes de tabaquismo, o tiene presión arterial alta, colesterol alto, diabetes o enfermedad cardíaca.
Aquí hay una descripción más detallada de las formas más comunes de PAD/PVD que podrían estar causándole dolor en la pierna.
Insuficiencia Venosa Crónica
Como se mencionó anteriormente, CVI es una forma de PAD funcional. Ocurre cuando las venas de las piernas no permiten que la sangre regrese al corazón, lo que hace que la sangre en las piernas se acumule. Si no se trata la insuficiencia venosa crónica, pueden aparecer dolor, hinchazón y úlceras en las piernas.
linfedema
El linfedema es uno de los tipos oclusivos de PAD mencionados anteriormente. Es cuando se produce una inflamación debido a la acumulación de líquido linfático en el cuerpo debido a algún tipo de bloqueo en el sistema linfático o daño a los ganglios linfáticos.
Por lo general, el linfedema es causado por una lesión, cortes o moretones profundos, una infección o como un efecto secundario de la cirugía y la radiación para el cáncer de mama. Se presenta como una hinchazón dolorosa e incómoda en los brazos o las piernas.
aterosclerosis
La aterosclerosis es otro tipo de PAD oclusivo. Es un tipo de endurecimiento de las arterias causado por una acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias dentro y sobre las paredes de las arterias, a menudo denominada placa.
Cuando ocurre esta acumulación, reduce el flujo de sangre a los órganos vitales del cuerpo y puede hacer que las arterias se estrechen. En casos más graves, la placa puede reventar y provocar un coágulo de sangre.
Este flujo sanguíneo bloqueado puede desencadenar dolor vascular en las piernas. Otros síntomas pueden incluir dificultad para respirar, fatiga y dolor u opresión en el pecho cuando está activo, que generalmente desaparece con el descanso.
Señales de alerta que podrían indicar que el dolor de pierna es un problema de vena o arteria
Puede ser difícil determinar si el dolor en las piernas es un dolor vascular en las piernas u otro dolor menos grave.
Sin embargo, hay algunos signos reveladores de que el dolor que está experimentando se debe a uno de los problemas más graves mencionados anteriormente, especialmente si experimenta más de uno de los síntomas que se enumeran a continuación.
- Dolor leve o severo que ocurre durante la actividad y desaparece poco después de descansar.
- Llagas en los dedos de los pies, los pies o las piernas que tardan en sanar o que no sanan en absoluto.
- Los pies se vuelven muy pálidos o de color azul.
- Sentirse viejo en una pierna o en un pie pero no en el otro.
- Mal crecimiento de las uñas de los pies.
- Disminución del crecimiento del vello en las piernas.
- Dificultad para respirar.
- Dolor en las piernas que “irradia”.
- Hinchazón e inflamación inexplicables.
Si experimenta dolor en las piernas junto con cualquiera de los anteriores, debe buscar atención médica.
Diagnostique la enfermedad de las venas a tiempo con un examen de salud de las venas
El mejor enfoque es siempre uno preventivo. Se recomienda que los adultos se realicen un examen de salud de las venas anualmente, y cada vez que el dolor en las piernas sea preocupante. Esto es especialmente importante si la enfermedad de las venas es hereditaria.
Dicho esto, la enfermedad venosa no discrimina. Puede ocurrir a cualquier edad, tanto en hombres como en mujeres, ya sea que tenga antecedentes de problemas en las venas o no.
Si bien la mayoría de las personas presentan algunos síntomas, no siempre es así. La enfermedad de las venas puede afectarlo sin que usted lo sepa. Esa es exactamente la razón por la cual la evaluación de la salud de las venas para la detección temprana de enfermedades venosas debe ser parte de su rutina anual de atención médica preventiva.
Un examen de salud de las venas es rápido e indoloro. Durante la evaluación, los médicos:
- Haga preguntas sobre su historial médico, medicamentos, estilo de vida, etc.
- Realice una ecografía para examinar la función de la vena y verificar si hay posibles obstrucciones en las venas.
- Realice un examen físico para verificar si hay signos visibles de insuficiencia venosa y várices o arañas vasculares.
Para obtener más información sobre su riesgo de enfermedad de las venas, responda nuestro cuestionario sobre la salud de las venas aquí o llámenos al 615-271-9013.